ARTA mène Honda avec une double victoire aux 450 km d'été de Suzuka

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Publié dans:

27 août 2023, 10h02

La Honda NSX-GT ARTA Mugen n°16 de Nirei Fukuzumi et Hiroki Otsu a remporté la pole position lors de la course Suzuka GT 450 km ce dimanche, pour mener une célèbre double victoire sur le circuit de Suzuka, propriété de Honda, lors de la course estivale Autobacs SUPER GT Series.

Il s'agissait également de la dernière victoire en GT500 à Suzuka pour la Honda NSX, qui sera retirée de la catégorie reine du SUPER GT après 2023.

Une foule de plus de 37 000 spectateurs s'est rassemblée au cours du week-end de deux jours pour la visite annuelle du SUPER GT au milieu de l'été à Suzuka, dans l'espace calendaire qui était autrefois occupé par les 1000 km de Suzuka/10 heures de Suzuka. Il s'agissait de la quatrième manche de semi-endurance de 450 kilomètres de la série, et comme c'était l'été, le temps était chaud – avec des températures ambiantes atteignant 33°C et des températures de surface dépassant les 50°C.

Hiroki Otsu a eu l'honneur de mener le peloton des GT500 dès le début de la course, l'ARTA NSX-GT n°16 noire devant Ronnie Quintarelli dans la Nissan Z Motul Autech n°23 et Nobuharu Matsushita dans l'Astemo NSX-GT n°17. Une fois la fenêtre des stands ouverte après le cinquième tour, la Niterra Motul Z #3 de Katsumasa Chiyo, leader du championnat, a effectué son premier arrêt aux stands à la première occasion possible, dans le but de gagner une position en piste avec son énorme pénalité de poids de réussite de 48 kilos de lest. poids plus le limiteur de débit de carburant « Stage 3 ».

Otsu avait trois secondes d'avance lorsqu'on lui a dit de revenir aux stands au 11e tour. L'Audi R8 LMS GT3 Evo II Dobot n°6 de Yoshiaki Katayama avait perdu sa roue arrière gauche au virage NIPPO (fmr. Dunlop) et était échoué dans les graviers, faisant ressortir un Full Course Yellow. Otsu s'est rendu à l'entrée de la voie des stands avant que le FCY ne soit déployé et que la voie des stands ne soit fermée. Derrière lui, Kohei Hirate au volant de la Realize Corporation Advan Z n°24 a fait le même mouvement en plongeant dans les stands.

Mais il s'est avéré que Hirate n'était pas entré dans la voie des stands avant sa fermeture, ce qui a entraîné un arrêt de pénalité de 60 secondes pour le Realize Z n°24. Hirate et Daiki Sasaki ont terminé 14e à un tour.

Le timing n'aurait pas pu être meilleur pour Otsu dans cette première fenêtre des stands. Au 30e tour, lorsque toutes les voitures GT500 ont effectué leurs premiers arrêts aux stands, il s'est retrouvé en tête de la course avec plus de 37 secondes !

L'écart se réduisait progressivement puis se réduisait sensiblement lors de la deuxième série d'arrêts aux stands. Quintarelli a amené la Motul Z au 42e tour, où Tsugio Matsuda a grimpé jusqu'à la fin de la course. Deux tours plus tard, Otsu a amené l'ARTA NSX n°16 et Fukuzumi a pris le relais pour le dernier relais. Un arrêt plus long de l'équipage d'ARTA a réduit l'avance de 26 secondes à un peu moins de 15 secondes, Matsuda faisant de son mieux pour tenter de rattraper le leader sur la piste.

Au 49e tour, João Paulo de Oliveira, prétendant au titre GT300, a lui aussi connu un échec terrifiant, lorsque la roue arrière droite de sa GT-R n°56 Realize/Nissan Mechanic Challenge GT-R est tombée à l'approche du 130R. Oliveira a réussi à ralentir suffisamment la voiture pour que le contact avec les barrières en éponge ne soit pas très violent.

Mais c'était quand même le premier abandon de l'année pour Oliveira et Teppei Natori – le premier abandon en GT300 pour Kondo Racing, en fait, depuis qu'ils ont commencé à engager cette Nissan GT-R NISMO GT3 en 2019 ! Et cela a donné lieu à un autre FCY, qui a été rapidement levé.

Alors que tout se passait bien dans une moitié du garage ARTA, la course devenait un cas de limitation des dégâts pour la n°8 orange de Tomoki Nojiri et Toshiki Oyu. Ils se sont arrêtés tôt dans la première fenêtre et sont sortis du top dix. Alors qu'Oyu tentait de dépasser Giuliano Alesi pour la dernière place payante, les deux hommes sont entrés en contact. Oyu est reparti avec cette position mais a crevé son pneu avant gauche.

C'était un miracle qu'Oyu ait évité les barrières à 130R lorsqu'il s'est enfui. Des débris de graviers sur la piste ont conduit à un troisième FCY. Oyu a amené sa voiture aux stands pour des réparations, a reçu une pénalité de 60 secondes pour être entré dans une voie des stands fermée, et peu de temps après avoir purgé la pénalité, ARTA a abandonné la Honda n°8.