Les États-Unis infligent une amende de 1,5 million de dollars à Canoo pour avoir publié des prévisions de revenus

[1/2]Le logo de la Securities and Exchange Commission des États-Unis orne une porte de bureau au siège de la SEC à Washington, le 24 juin 2011. REUTERS/Jonathan Ernst/File Photo Acquérir des droits de licence

4 août (Reuters) - La Securities and Exchange Commission des États-Unis a infligé vendredi une amende de 1,5 million de dollars au constructeur de véhicules électriques Canoo Inc. pour ce qui, selon le régulateur, concernait des défaillances liées à des centaines de millions de dollars de prévisions de revenus déraisonnables.

La SEC a déclaré que Canoo, l'ancien PDG Ulrich Kranz et Paul Balciunas, son ancien directeur financier, avaient induit les investisseurs en erreur sur les perspectives financières de la société avant qu'elle ne soit rendue publique dans le cadre d'une fusion avec une société d'acquisition ad hoc en décembre 2020.

Avant l'accord, Canoo (GOEV.O) avait prévu un chiffre d'affaires de 120 millions de dollars en 2021 et de 250 millions de dollars en 2022, sur la base d'accords visant à fournir des services d'ingénierie à d'autres sociétés.

En mars 2021, les actions du constructeur automobile ont chuté de 21 % après avoir annoncé qu'il ne réaliserait pas les revenus attendus, a déclaré la SEC dans des documents judiciaires.

Canoo n'a pas admis avoir commis d'actes répréhensibles dans le cadre du règlement. La société a déclaré en mai avoir conclu un accord de principe avec la SEC pour mettre fin à l'enquête, qui a débuté en avril 2021.

La SEC a également réglé avec l'ancien PDG Kranz et l'ancien directeur financier Balciunas. Kranz a accepté de se voir interdire d'exercer les fonctions de dirigeant ou d'administrateur de sociétés publiques pendant trois ans et de payer une amende de 125 000 $. Balciunas a accepté une interdiction de deux ans, pour payer une amende de 50 000 $ et restituer 7 500 $ de bénéfices.

La SEC a déclaré que Kranz et Balciunas savaient avant la fusion qu'il était peu probable que les projets génèrent des revenus.

Le régulateur a également allégué que Kranz n'avait pas divulgué plus de 900 000 $ de compensation qu'il avait reçue de deux investisseurs de Canoo en octobre 2020 pour rester dans l'entreprise.

Daniel Wachtell, avocat de Balciunas, a déclaré que son client était heureux que l'affaire soit résolue. Un avocat de Kranz a refusé de commenter.

Canoo a déclaré en mai qu'elle avait provisoirement accepté de payer une pénalité de 1,5 million de dollars à régler avec la SEC.

Vendredi, un porte-parole de l'entreprise n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

La société basée au Texas a averti les investisseurs en mai qu'elle pourrait ne pas être en mesure de respecter ses obligations financières, affirmant qu'elle avait accès à un financement de 600 millions de dollars, mais a ajouté qu'elle avait des « doutes substantiels » quant à la continuité de son activité.

Le constructeur automobile devrait publier ses résultats du deuxième trimestre le 14 août.

L'action de Canoo a culminé à 20,28 $ par action lors de son introduction en bourse en décembre 2020, mais a diminué, s'échangeant en dessous de 1 $ par action depuis février.

Le boom des SPAC de 2020 et 2021 a rendu publics DraftKings Inc (DKNG.O) et le fabricant de camions électriques Nikola (NKLA.O), mais a attiré l'attention des organismes de surveillance et de la SEC sur ce qu'ils ont décrit comme une diligence raisonnable moins stricte.

La SEC a mené un certain nombre d'enquêtes d'application liées aux SPAC et a également cherché à réviser les règles applicables aux sociétés de chèques en blanc afin d'améliorer les divulgations et d'accroître la responsabilité.

Reportage de Jody Godoy à New York; édité par Jonathan Oatis, Nick Macfie, Deepa Babington et David Gregorio

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Jody Godoy rend compte du droit bancaire et des valeurs mobilières. Contactez-la à [email protected]